“鈾濃縮離心機技術(shù)，是核燃料生產(chǎn)的關(guān)鍵技術(shù)，也是衡量國家核技術(shù)水平的重要標志。我們經(jīng)過多年自主研制，掌握了這項技術(shù)并轉(zhuǎn)化成為工業(yè)生產(chǎn)能力，這對保障國家能源安全和我國核電的可持續(xù)發(fā)展有著重大戰(zhàn)略意義，也標志著我國可以上場同俄羅斯和西歐兩家世界頂尖的鈾濃縮公司同臺競技了。”中核集團公司總工程師雷增光說到激動處揚手做了一個“上場”的手勢。

記者走進這個坐落在蘭州西郊山巒下、黃河邊的蘭州鈾濃縮有限公司，在一個大型白色廠房里看到一排排的離心機設(shè)備正在運轉(zhuǎn)，發(fā)出輕微的嗡鳴聲，看不見的機器內(nèi)部高速旋轉(zhuǎn)著將天然鈾中的鈾235與鈾238分離，使之成為適合核電站使用的燃料。

核電站使用的核燃料要求鈾235的含量在2％至5％之間，但在天然鈾中，鈾235的含量只有0．7％，其余為鈾238，因此需要提高鈾235的含量。當前主流的鈾濃縮離心機技術(shù)，是利用高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生很強的離心力場，來實現(xiàn)二者的分離。

這項“高精尖”技術(shù)原來只有俄羅斯等少數(shù)國家掌握。雷增光歷數(shù)研發(fā)這項技術(shù)的難點：離心機的轉(zhuǎn)速要達到每分鐘幾萬轉(zhuǎn)到十幾萬轉(zhuǎn)；要連續(xù)運行十年以上，中間不停機也不檢修；工作介質(zhì)是具有強腐蝕性的六氟化鈾；不是一臺而是一批離心機同時運轉(zhuǎn)，必須具備很高的一致性；工業(yè)化過程還須經(jīng)過不同裝機規(guī)模的長時間試驗考核。“這對離心機材料、結(jié)構(gòu)設(shè)計、加工工藝、裝配技術(shù)、試驗技術(shù)等都提出了很苛刻的要求。”

經(jīng)過幾十年的艱苦努力，中核集團的科研人員自主創(chuàng)新、開拓進取，攻克了眾多技術(shù)難關(guān)。形成了離心機的研發(fā)制造，以及整個鈾濃縮離心工程的設(shè)計、建造和運行的完整產(chǎn)業(yè)體系。

蘭州鈾濃縮有限公司總經(jīng)理朱紀告訴記者，現(xiàn)在上馬了自家生產(chǎn)的鈾濃縮離心設(shè)備，完全可以保障當前我國在運的17個反應(yīng)堆的核燃料供應(yīng)，也能滿足到2020年五倍于現(xiàn)在核電規(guī)模的燃料需求。“我們要建世界一流的核燃料基地，為核能這一清潔能源的發(fā)展做出貢獻。”他說。

雷增光透露，中核集團正在研制更先進、更經(jīng)濟的新一代離心機，目前在關(guān)鍵技術(shù)的研究上已取得重要進展。“新一代離心機將進一步提高我國在國際鈾濃縮領(lǐng)域的地位和競爭力。”